美国今年極寒天氣成“熱點”

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極寒天氣是美國近來最“熱”話題，美國本土近三分之二的地區本週遭遇２０年不遇的嚴寒天氣，多個地區刷新最低氣溫歷史記錄。

分析人士認為，美國本輪極寒天氣主要受北極寒流南下侵擾所致，惡劣天氣造成停電、交通癱瘓、航班延誤，直接影響了近１.９億人口的日常生活。

氣溫低，輻射廣

氣溫低、輻射廣是美國本輪嚴寒天氣之所以引發關注的兩大特點。

嚴寒天氣影響最重的是美國中部、東部，最嚴重的時段是６日和７日，美國南部隨後也受到波及。

美國國家氣象局７日說，美國５０個州氣溫當天均一度跌破冰點。其中，中、東部大面積地區氣溫徘徊在零下１４攝氏度至零下１９攝氏度之間；受大風天氣影響，體感溫度更低至零下３０攝氏度至零下４５攝氏度。多個地區刷新當地１０餘年乃至近百年同一天低溫記錄。

首當其衝的五大湖區氣溫降至零下二三十攝氏度；在寒風影響下，體感溫度更低至零下４０攝氏度以下。

在本輪嚴寒天氣中，美國６日有超過３０個州發佈了寒流預警，受影響地區人口近１．９億。據美國氣象專家介紹，北極寒流常在冬季南下入侵美國中、東部，但如此低溫天氣同時影響美國如此大面積地區屬１０年不遇。

隨著冷空氣南下，南部佐治亞州、佛羅裏達州等地也陸續迎來降溫。以佐治亞州亞特蘭大市為例，７日氣溫一度降至零下１４攝氏度，是其４４年來這一天的最低溫。

影響重，效應短

罕見的大面積嚴寒直接影響著大批民眾的日常生活。白宮發言人卡尼日前表示，奧巴馬總統也注意到嚴寒天氣的影響，敦促各地民眾遵照地方政府發出的指示，確保自己安度嚴寒。聯邦緊急措施署也準備就緒，及時應對地方政府的援助需求。

大風降溫、降雪天氣無疑給人們出行帶來不利影響。自５日以來，芝加哥、紐約等美國中、東部地區主要航空樞紐連續出現大批航班取消、延誤。據美國航班信息網站統計，６日有逾３８００架次航班取消，７日又有逾２３００架次航班取消，另外分別有數千架次航班延誤。

據美國媒體報道，寒流天氣自５日以來已造成至少２０人死亡，大部分係交通事故所致。

芝加哥市市長伊曼紐爾發表聲明，建議當地民眾儘量留在室內，勿對寒流預警掉以輕心，也希望人們多留意親友、鄰居的情況。

伊利諾伊州州長奎因建議該州居民儘量不要駕車出行，並已出動國民警衛隊協助地方官員清理高速公路積雪。該州境內開設了約１００家避寒中心供有需要的民眾救急。

數以萬計的美國民眾還先後遭遇停電考驗。據美國有線電視新聞網報道，印第安納州１．５萬戶、伊利諾伊州６８００戶、密蘇裏州２２００戶居民在本輪嚴寒天氣中遭遇停電。據電力公司介紹，嚴寒導致部分電廠停產，部分地區用電吃緊，大風、降雪等天氣也給停電地區的搶修工作帶來更多困難。

有研究機構預計，本輪嚴寒天氣影響的面積廣、人口多，可能給美國經濟帶來５０億美元的損失。

但好消息是，此輪嚴寒天氣持續時間較短。據美國國家氣象局預報，中、東部氣溫自８日和９日起逐步開始回升，預計本週末可陸續恢復到正常水準。

誰是罪魁禍首？

誰是本輪嚴寒天氣的“罪魁禍首”？“北極渦旋”一詞近日在美國媒體上頻頻出現。

按照美國國家氣象局的說法，北極渦旋挾冷鋒南下，給美國本土帶來本輪大面積降溫和大風天氣。

據氣象專家介紹，北極渦旋是一種極地低壓系統，是主要盤旋在北極地區的一股較大、逆時針旋轉的強冷空氣氣旋。一般情況下，北極渦旋會將寒流“鎖定”在北極地區，但在某些特殊條件影響下會挾寒流南下。比起單一的暴風雪天氣，由北極渦旋所致的寒流影響面積更廣、持續時間更長。

事實上，北極渦旋不僅會將寒流帶給美國，也可能影響北半球的北美、歐洲和亞洲等地。２０１３年３月，北極渦旋就曾挾一股巨大寒流造訪歐洲。當時，歐洲多個地區迎來復活節假期，但氣溫竟比前一年年末的聖誕節假期還低。

嚴寒天氣與全球變暖之間有著怎樣的聯繫？部分立場較為極端的共和黨議員和評論員稱，嚴寒天氣顯示全球變暖不過是“一場騙局”。對此，白宮科學顧問約翰·霍爾德倫在白宮網站上發文說，氣候和天氣根本就是兩個概念，用任何一輪天氣狀況來印證全球變暖存在與否都不科學；而恰恰和人們感受形成反差的是，嚴寒天氣反而有可能是溫室氣體排放、全球變暖所致。

另據美國“天氣頻道”網站介紹，北極渦旋所帶來的嚴寒天氣的確可能是全球變暖的“副作用”。事實上，多種類型的極端天氣都有可能由全球變暖、北極冰融等造成。