我們生活時時刻刻都在接觸水溶液,自古以來科學家對於水溶液的研究也一直從不間斷,從水溶液的基本性質如滲透壓、蒸氣壓、凝固點,到水溶液的應用等。很久以前大家就發現到含有非揮發性物質的水溶液,比起純水其沸騰溫度更高,顯示溶液中溶質的存在降低了溶液的蒸氣壓。第一個將這個觀察分析提出理論的是德國化學家巴布(Lambert Heinrich von Babo, 1818-1899),他在1848年提出稀薄溶液蒸氣壓的下降相對量『∆P/P0』,在相同溫度下為一常數;也就是有相同粒子數的稀鹽類水溶液,其相對蒸氣壓的降低值和溫度無關。